O Kimchi é um condimento fermentado, original da Coreia (antes de ser separada em Norte e Sul) e existe há centenas de anos embora a versão actual, picante, apenas tenha aparecido após os Descobrimentos, quando os portugueses levaram para a Ásia pimentos e malaguetas, originários da Américas.
Este condimento, que actualmente é refrigerado, era guardado em potes de barro enterrados no solo para manter a temperatura baixa e atrasar a fermentação. O da foto, cuja receita deixo abaixo, esteve três dias à temperatura ambiente e agora repousa no frigorífico, pronto a ser consumido quando apetecer.
Atenção aos incautos: esta mistura tem um sabor bastante forte, conferido pelo uso de alho e gengibre. Além disso é picante, muito picante (mesmo como eu gosto). No entanto, o picante pode ser omitido, até porque originalmente nem sequer havia picante nesta receita.
Nunca estive na Ásia mas pelo que sei o Kimchi não se fica apenas pelas Coreias (embora seja Património Cultural Imaterial da Humanidade da Unesco de ambas), também é muito comum nas cozinhas da Tailândia, Singapura, Vietname, Japão, Malásia e China. É muito rico em vitaminas C, B e betacaroteno, é pobre em calorias (apenas 18 em cada 100 grs). As comidas fermentadas são excelentes para a saúde pois têm lactobacilos, bactérias próbioticas que ajudam quer o problema seja ter pele gordurosa ou depressão. Dito assim parece muito redutor e é porque os benefícios para a saúde e a riqueza do kimchi vão muito além do que aqui explico.
Kimchi
1 couve chinesa
1/4 de copo de sal grosso
1 cenoura grande
5 rabanetes
1 maçã
1 cebolinha (ou ramo de cebolinho)
3 dentes de alho
1 pedaço de gengibre (cerca de 50 grs)
2 colheres de sopa de piripiri
2 colheres de sopa de molho de peixe
Cortar a couve em tiras largas e separar numa taça larga. Derreter o sal em água quente e adicionar alguma água fria para ficar com cerca de meio litro. Deitar esta água sobre a couve e misturar bem. Deixar repousar por umas horas.
Cortar a cenoura, os rabanetes e a maçã em palitos, a cebolinha em rodelas e ralar os alhos e o gengibre. Escorrer a água da couve e eadicionar os restantes ingredientes misturando muito bem para que todos os bocados de couve fiquem impregnados.
Deitar esta mistura num frasco de boca larga que leve um litro, carregar bem para baixo para que o líquido formado fique a tapar a couve e restantes ingredientes. Fechar o frasco e colocar sobre um prato fundo para recolher algum líquido que saia com a fermentação. Abrir a tampa ao frasco pelo menos duas vezes por dia já que vai fermentar bastante. Calcar novamente a couve para que fique sempre submersa. Ao fim de dois dias passar o frasco para o frigorífico, deixar no mínimo 48 horas antes de começar a consumir. Aguenta dois meses refrigerado.